Hva er ryggmargsbrokk?
Spina bifida, ryggmargsbrokk (myelomeningocele) er en utviklingsforstyrrelse med mangelfull lukning av ryggvirvlene. Det fører til at ryggmargshinnene med nervevev poser ut gjennom ryggvirvlene som er åpne (brokk). Brokket sees på barnets rygg ved fødselen, og er vanligvis dekket av en tynn hinne, men kan også være huddekket. Graden av utfall avhenger både av brokkets størrelse og dets lokalisering. Jo høyere opp på ryggsøylen og jo større brokket er, desto mer utbredt er lammelsene.
Ryggmargsbrokket dannes svært tidlig i svangerskapet, i det ryggvirvlene lukker seg normalt i 3.-4. svangerskapsuke. (Referanse Ryggmargsbrokk- og Hydrocephalusforeningen.)
Ukjent årsak
I Norge har antall barn født med MMC gått ned det siste tiåret. Den viktigste årsaken til denne reduksjonen er tidlig og bedre ultralydteknikk hvor brokket oppdages tidlig i fosterstadiet, noe som kan føre til avbrutt svangerskap.
Årsaken til ryggmargsbrokk er fortsatt ukjent, men arvelige faktorer og folsyremangel har vært diskutert. Folsyre anbefales ofte til kvinner som planlegger svangerskap.